Stromkabel werden praktischerweise nach der Nennspannung klassifiziert, für die sie ausgelegt sind. Auch die Art der Isolierung und Konstruktionsmerkmale der Kabel können als Klassifizierungskriterien dienen.

Alle Stromkabel können entsprechend ihrer Nennbetriebsspannung in zwei Gruppen eingeteilt werden. Zur Niederspannungsgruppe gehören Kabel, die für den Betrieb in elektrischen Netzen mit einer isolierten neutralen Wechselspannung von 1, 3, 6, 10, 20 und 35 kV mit einer Frequenz von 50 Hz bestimmt sind. Dieselben Kabel können mit geerdetem Neutralleiter und in Gleichstromnetzen verwendet werden. Solche Kabel werden mit imprägnierter Papier-, Kunststoff- und Gummiisolierung hergestellt, wobei Kunststoff die vielversprechendste Isolierungsart ist. Kabel mit Kunststoffisolierung sind einfacher herzustellen, bequem zu installieren und zu verwenden.

Die Produktion von Stromkabeln mit Kunststoffisolierung wird derzeit deutlich ausgeweitet. Gummiisolierte Stromkabel werden in begrenzten Mengen hergestellt. Niederspannungskabel werden je nach Verwendungszweck in einadriger, zweiadriger, dreiadriger und vieradriger Ausführung hergestellt. In Netzen mit Spannungen von 1-35 kV kommen ein- und dreiadrige Kabel zum Einsatz, in Netzen mit Spannungen bis 1 kV kommen zwei- und vieradrige Kabel zum Einsatz.

Das vieradrige Kabel ist für vieradrige Wechselspannungsnetze ausgelegt. Der vierte Kern darin ist der Erdungs- oder Neutralleiter, daher ist sein Querschnitt normalerweise kleiner als der Querschnitt der Hauptadern. Bei der Verlegung von Kabeln in explosionsgefährdeten Bereichen und in einigen anderen Fällen wird jedoch der Querschnitt der vierten Ader gleich dem Querschnitt der Hauptadern gewählt.

Zur Gruppe der Hochspannungskabel gehören Kabel, die für den Betrieb in Wechselspannungsnetzen von 110, 220, 330, 380, 500, 750 kV und mehr bestimmt sind, sowie Gleichspannungskabel von +100 bis +400 kV und mehr. Der Großteil der Hochspannungskabel wird derzeit mit ölimprägnierter Papierisolierung hergestellt – es handelt sich dabei um ölgefüllte Nieder- und Hochdruckkabel. Die hohe elektrische Festigkeit der Isolierung dieser Kabel wird durch den darin herrschenden Ölüberdruck gewährleistet. Aber auch im Ausland haben sich gasgefüllte Kabel durchgesetzt, die Gas sowohl als Isoliermedium als auch zur Erzeugung eines Überdrucks in der Isolierung nutzen. Am vielversprechendsten sind Hochspannungskabel mit Kunststoffisolierung.

Die Kennzeichnung von Stromkabeln umfasst in der Regel Buchstaben, die das Material der Adern, die Isolierung, den Mantel und die Schutzart des Mantels angeben. Die Kennzeichnung von Hochspannungskabeln spiegelt auch die Besonderheiten ihrer Konstruktion wider.

Kupferleiter sind in der Kabelkennzeichnung nicht mit einem Sonderbuchstaben gekennzeichnet, der Aluminiumleiter ist mit dem Buchstaben A am Anfang der Kennzeichnung gekennzeichnet. Der nächste Buchstabe der Kabelkennzeichnung gibt das Isolationsmaterial an, imprägnierte Papierisolierungen haben keine Buchstabenbezeichnung, Polyethylenisolierungen werden mit dem Buchstaben P, Polyvinylchlorid mit dem Buchstaben B und Gummiisolierungen mit dem Buchstaben P bezeichnet. Als nächstes kommt die Buchstabe, der der Art der Schutzhülle entspricht: A – Aluminium, C – Blei, P – Polyethylenschlauch, B – Polyvinylchlorid-Hülle, R – Gummihülle. Die letzten Buchstaben geben die Art der Schutzhülle an.

Ein Kabel der Marke SG hat beispielsweise einen Kupferkern, eine imprägnierte Papierisolierung, einen Bleimantel und keine Schutzhüllen. Das Kabel der Marke APaShv verfügt über einen Aluminiumkern, eine Polyethylenisolierung, einen Aluminiummantel und einen PVC-Schlauch.

Ölgefüllte Kabel enthalten in ihrer Kennzeichnung den Buchstaben M (im Gegensatz zu gasgefüllten Kabeln den Buchstaben G) sowie einen Buchstaben, der die Eigenschaften des Öldrucks im Kabel und damit verbundene Konstruktionsmerkmale angibt. Beispielsweise ist ein Kabel der Marke MNS ein ölgefülltes Niederdruckkabel in einem Bleimantel mit einer verstärkenden und schützenden Beschichtung, oder ein Kabel der Marke MVDT ist ein ölgefülltes Hochdruckkabel aus Stahl Pipeline.

Symbole für Kabel mit XLPE-Isolierung

Kernmaterial	Ohne Bezeichnung	Kupferkern z.B PvP 1 ´ 95/16-10
	A	Aluminiumkern z.B Ein PvP 1´ 95/16-10
Dämm Material	Pv	Vernetzte Isolierung (vulkanisiert) Polyethylen z.B Pv V 1´ 95/16-10
Rüstung	B	Stahlbandpanzerung z.B PvBP 3 ´ 95/16-10
	Ka	Panzerung aus runden Aluminiumdrähten z.B. PvKa P 1´ 95/16-10
	Pa	Panzerung aus profilierten Aluminiumdrähten, z.B. APvPa P 1´ 95/16-10
Hülse	P	Polyethylenmantel z.B APv P 3´ 150/25-10
	Pu	Mit Versteifungsrippen verstärkter Mantel aus Polydiethylen, z.B. APvPu 3´ 150/25-10
	IN	PVC-Ummantelung, z.B. APvV 3´ 150/25-10
	Vng	PVC-Mantel reduzierte Entflammbarkeit z.B APv Vng
	G(nach der Shell-Bezeichnung)	Längsabdichtung des Schirms mit wasserquellenden Bändern, z.B. APvPg 1 x 150/25-10
	2g(nach der Shell-Bezeichnung)	Querabdichtung mit an der Schale angeschweißtem Aluminiumband, in Kombination mit Längsabdichtung mit wasserquellbaren Bändern, z.B. APvP2g 1 x 300/35-64/110
Kerntyp	Ohne Bezeichnung	Rundlitzenleiter (Klasse 2)
	(ozh)	Runder Massivdraht (Klasse 1) z.B APvV 1 ´ 50(olzh)16-10